在我国计划经济时代温泉的普遍形式，或者称之为“奖励疗养温泉”，其主要由国家向干部、工人、劳动模范等提供公费或奖励性的温泉疗养，不对外开放，不以盈利为目的，严格意义上将并不算做温泉旅游产业。在正式进入市场经济时代后，过去的奖励疗养温泉逐步向社会开放，这时的温泉才真正的作为旅游吸引物开始招揽游客，但其功能依然是单一的疗养，其经营模式为“温泉+澡堂”的形式。上世纪90年代后，我国旅游业开始进入大众旅游时代，各大景区景点游客数量逐年增多，温泉旅游市场的竞争也开始变得激烈。在这一时期，诸多的温泉旅游开发商将水上娱乐同温泉进行衔接，增添了温泉的娱乐功能。 新世纪开始后，越来越多的温泉疗养地逐渐发展为温泉休闲度假区，泡汤的形式变得多种多样，同时围绕着温泉也配以大型水上娱乐设施、度假酒店等服务实施。此时的温泉功能以休闲度假为主。 近些年，融合文化、养生、会议、体育、房地产等诸多产业门类，功能更加多元丰富，其不光是让游客达到休闲度假的目的，更能够引领出一种全新的生活方式。
温泉的市场总体特征形态
业态——丰富多样与传统观光旅游时代不同，现代人更加侧重在旅游过程中体验文化，获得心灵的静养，因此，文化内涵在现阶段的温泉旅游开发中更加得到重视。
文态——越加凸显为能够满足现代大众日益多元、个性的旅游消费需求，诸多温泉旅游产品注重温泉与其他相关产业的融合，延伸产业链条。
生态——顺应潮流现代都市消费人群越加渴望一种环境优美、空气清新的生活环境，诸多温泉旅游度假地也越加注重利用良好的生态环境吸引消费者。
商态——日益多元随着温泉旅游产业的日益成熟，诸多开发商也花样繁出地采取不同的开发、经营模式，或是侧重长线经营，或是偏重短期获利。
本土化即是国际化
民族的乡土的--带领国际化的时尚潮流中国的汤泉文化有几千年历史，纵观目前国内温泉旅游，能够传达历史，体验汤泉文化经典的项目少之又少，大多是“拿来主义”形成的“万国文化”，缺乏品牌自主性，缺乏产品差异化，无法形成国际竞争力。（重模仿轻创新；重概念轻内涵，缺乏产品；地热资源的极大丰富带来的问题？）中国传统文化和本地文化资源的挖掘旅游消费是消费文化。“特色是旅游之魂，文化是旅游之基，环境是旅游之根，质量是旅游之本”；真正的差异源自文化，文化差异是可持续的竞争力。我国汉代著名科学家张衡所著的《温泉赋》中就说：“有疾病兮，温泉泊焉。”《水经注》中亦载：“大融山兮出温汤，疗治百病。”唐明皇在华清宫《温泉对雪》诗“未见温泉冰，宁知火井灭。表瑞良在兹，庶几可怡悦”。还有唐阎宽的《温汤御毬赋》写天宝六年"皇帝思温汤而顺动，幸会昌之离宫，越三日，下明诏行蹴鞠之戏，"便是洗浴加游戏的佳作。
趋势1
市场细分“量体裁衣”细分市场是温泉旅游大众化发展的必然趋势，市场需求决定产品和服务特色。调查表明，当下针对中年男性、家庭群体、老年保健和中小型商务群体的针对性温泉旅游产品最受追宠。对区域市场进行细分和研究，对同一区域细分市场的消费游客再进行细分和研究，针对不同的年龄、消费能力、偏好提炼消费需求，跟进需求开发特色产品，并通过市场的检验进一步提炼，形成定制化、经典化的套餐，不断完善质量，提升品质，从而形成竞争优势。
趋势2
7x24x365 --永不落幕的亲水休闲不同于其他旅游项目的时间限制性强的特点24小时可消费产品（日夜泡浴、餐饮、住宿、娱乐、商务），与一般旅游景区不同，特别是观光型淡旺季越来越不明显（消费观念、水上乐园等）温泉旅游的收益，不能像水龙头，开闸进账，关闸就歇业，而要向温泉自身一样，365天，不分黑白昼夜的运转。24即全天概念。7即周末和非周末概念。365即全年概念，也就是四季旅游。
趋势3
四季旅游休闲整合的产业聚集四季休闲，是温泉产业最为可持续发展的结构要素。由此，引发了四季休闲产业全新的集结与整合，形成了新的产业模式与业态发展。春——赏花、踏春等观光夏——水游乐，森林避暑，消夏秋——采摘，山野运动冬——冰雪游乐使得温泉旅游经济“四季恒温”。
趋势4
形成温泉生活方式休闲三分天下（104+11）从个人角度看，旅游是一种短期的生活方式；从社会角度看，就是一种常态的社会生活方式；它已经成为城市居民生活质量的重要组成部分两方面问题：消费者观念和温泉本身的打造温泉是休闲旅游的龙头（日本1.26/1.37亿）泡温泉不等于干场子温泉“五头”——看头、住头、吃头、玩头、买头自然性、康体性、观赏性、多样性。
趋势5
修复温泉与运动训练的结合几乎所有的滑雪场都有温泉或水疗产品的配套，此外，温泉还成为了高尔夫球场、健身中心、训练营、拓展基地的宠儿。这部分市场的关键，并不是怎么享受温泉，而是要结合温泉达到科学治疗和恢复的目的，这需要专业的设备、专业的服务和系统的管理模式。与普通温泉产品相比较，这类温泉更具备品牌的输出性，面对专项市场的服务有非常广阔的市场前景。
趋势6
地产互动，百花齐放温泉地产，正在如地产与高尔夫一样成为双宿双栖的“比翼鸟”。温泉度假村的规模和档次正在一次又一次被大盘地产刷新的记录。中国温泉资源已成为资本的“宠儿”。
趋势7
温泉游憩方式不断创新泡浴方式；康疗；组合游乐；文化体验。今年来温泉泡浴方式在不断创新，温泉产品的附加值在不断提升。从巧克力浴、咖喱浴等洗浴类型的创新，到室内外温泉、音乐泉、温泉烹饪等利用方式的创新，再到温泉辅助减肥、美体等温泉套餐的开发，创意产品层出不穷。除了泡浴方式，温泉游憩方式还可以在温泉休闲文化体验上进行创新，比如大型露天温泉实景剧、温泉风情休闲水街、其他娱乐项目等。
