在当前世界经济增长乏力的背景下，全球旅游业连续六年实现增长。如何更好让旅游业在促进发展、减贫乃至和平事业中发挥积极作用？
5月18日至21日，在北京举行的首届世界旅游发展大会将聚焦“旅游促进和平与发展”的主题。大会举行前夕，。他表示，中国在世界旅游业中具有举足轻重的地位，中国游客也为世界经济发展带来了强劲动力，，希望今后能够将大会在更多地区举办下去。
首次把旅游同发展与和平理念联系起来
关于首届世界旅游发展大会是如何促成的，瑞法依开门见山说：“是中国选择了与我们合作，我们对此感到十分高兴。”
瑞法依说，对世界旅游业而言，中国地位举足轻重。2015年，中国旅游市场出入境游客数量达到近2.5亿人次，这一数据足以改变世界旅游版图。“事实上，举办世界旅游发展大会的想法也来自北京。当中国国家旅游局局长向我提出这一设想时，我们一拍即合。”瑞法依说，旅游业为中国发展带来了强劲动力，中国游客也为世界经济发展带来了强劲动力，我们必须支持北京的提议。我相信本次大会将是一场旅游领域的顶级盛会，希望今后能够将大会在更多地区举办下去。
瑞法依特别指出，本届大会第一次将旅游的概念同发展与和平的理念联系起来，。大会议题不再是泛泛而谈，而将是针对性地探讨和解决实际问题。出席论坛的代表也相当有分量，许多国家政要将参与到讨论中来。据悉，前来参会的总人数预计将达850人，其中外宾500人，并将共同通过《旅游促进发展北京宣言》。同时，第七届二十国集团旅游部长会议、2016年北京国际旅游博览会也将纳入大会的整体安排，实现“三会合一”。
旅游业对促进经济社会发展发挥积极作用
在谈及旅游产业对经济与社会发展的意义时，瑞法依表示，世界上就业人口中每11人中就有1人从事与旅游相关的行业，旅游业收入占世界经济总量约9%，并为世界贡献了20%的进出口贸易额，然而旅游业为经济增长作出的贡献一直以来并未被人们所重视。
“很多人并不了解旅游产业对经济与社会发展的作用。”瑞法依解释说，“旅游实际上是一座桥梁，在促进人文交流的同时也推动着经济社会发展。”从社会层面看，旅游能够创造就业并为当地带来更多活力；从经济层面看，旅游大大促进了消费，从而带动当地制造业、服务业等产业进一步发展，创造更多就业机会并增加收入。同时，旅游对环境保护也能起到积极作用。
