黔东南州历史悠久，今黔东南州辖地在春秋战国时期属于黔中郡和象郡，明清时分属思州府、镇远府、黎平府和都匀府， 1956年7月23日建州。
走进黔东南，你会感到空间在转移，时光在倒流。丰富的民族历史文化积淀，使这里还保存着唐代发型，宋代服饰，明清建筑，魏晋遗风。黔东南州民族民间节日160多个，有 “百节之乡”、 歌舞海洋 的美誉。 天人合一 、 人与自然和谐 的生存环境，被世界乡土文化基金会确定为 返朴归真、回归自然 旅游首选地之一和十大民族文化保护圈之一。
黔东南地处长江、珠江上游，是长江、珠江上游的重要生态屏障。
黔东南州森林资源丰富，是全国重要林区之一，森林覆盖率为49.37%。
黔东南水能资源丰富，水能储藏量262万千瓦，可开发的水能资源172万千瓦，河流天然落差大，开发条件优越。目前，在清水江上修建的装机容量100万千瓦的三板溪电站以实现大江截流；国家电网覆盖全州，已形成水火并济的发输电力网络。
黔东南矿产资源种类繁多，储量丰富。境内已发现的矿产有40余种，目前探明了储量的有重晶石、铝土、煤、锑、白云石等19种，在贵州省列前三位的有重晶石、玻璃用石英砂和锑矿，其中重晶石保有储量占全国的60%以上。
湘黔铁路和320国道贯穿全境， 特别是国家重点建设项目株六电气化铁路复线和贵新高等级公路、凯麻高速公路建成通车，进一步缩短了黔东南与外界的时空距离。
西部大开发给黔东南州带来了千载难逢的发展机遇。黔东南州将以更加开放的姿态，更加良好的环境，更加优惠的政策，更加优质的服务，热忱欢迎国内外宾客、实业家、有识之士前来观光旅游，投资开发，共谋发展。
黔东南，一个神秘而古老的地方，如今正在绽放出崭新的世纪风采。