近年来，故宫博物院投资３００多万元修建无障碍设施，包括安装垂直升降机、坡道，铺设塑胶通道，设立指示标牌等，方便残疾人游览“三大殿、后三宫、御花园”等宫廷史迹原状陈列以及午门、钟表馆等专题展览。目前，故宫无障碍区域已经占对游人开放面积的一半以上。
１７日，因脊髓压迫症而无法正常行走的英语老师关艳乘坐轮椅来到故宫游览。谈起使用无障碍设施的感受，她说：“行驶在塑胶通道上比较省力，不会打滑，比以前方便、顺畅了许多。”
故宫改造前，许多像关艳一样的残疾人说“根本不敢来”。，故宫是古建筑，宏伟高大，仅通往三大殿的台阶垂直高度就达八米，行动不便的游客们比较畏惧，但现在他们可以通过垂直升降机，不下轮椅便能欣赏故宫最精彩的部分了。
关艳说，故宫这样庞大的古建筑能添加无障碍设施，是自己没想到的。今年５月份，关艳第一次体验了故宫的无障碍设施。她把自己乘坐升降机的照片发到博客上，许多残疾人朋友看后都觉得“超乎想像”。
已经退休的王小梅１７日借助升降机平生第一次登上了三大殿的平台。她上一次来故宫是２０多年前，当时只是在外围转了转，无法近处观看三大殿。“现在，残疾人也能真正走一下故宫的中轴线了。”她感叹说。
据介绍，自今年５月启用无障碍设施后，故宫每天要接待约３０位残疾人，北京市残联也组织各区县的残疾人组织来故宫体验设施，帮助改进服务。
大约１００年前，中国末代皇帝溥仪为了能在紫禁城中骑自行车，下令锯掉一些宫殿的门槛；现在，改造故宫以方便残疾人游览的同时还特别注重对文物古迹的保护。阎宏斌介绍说，故宫在进行无障碍设施改造过程中，既要方便残疾人，又要保护文物，保证不挖洞、不钉钉子，设施具备“可逆性”，便于拆卸，还不能影响大部分游客观瞻。
细心的游客在故宫里可以发现，一些宫殿门前的青砖斜坡上，铺设了约半米宽、灰绿色的塑胶带。许多宫殿门口安装了可移动的小斜坡，方便乘坐轮椅的残疾人出入。为保护地砖，在午门西马道安装升降机时，先把原来的地砖挖出，放置水泥块后再进行安装固定。为保护琉璃瓦，保和殿东侧的升降机由两台升降机相接而成，中间为“转乘”平台，从而避免只安装一台升降机而破坏到墙顶部的琉璃瓦。另外，升降机旁设置了一块与宫殿墙体一致的红色木板，将“电梯”围挡起来，以免破坏景观。
阎宏斌说，无障碍设施的建设是践行“以人为本、为观众服务”的理念。故宫每年接待游客超过１０００万人，其中有许多是老年人和残疾人，他们也希望享受平等的权利。
针对残奥会期间残疾人来华人数可能大幅增加，故宫已经制定应急预案。阎宏斌说，故宫近期将在升降机顶部建造凉篷，为升降机防雨、遮阳。工作人员也在加紧翻译无障碍设施宣传折页，增加残疾人设施标识，并在太和殿的东侧修建两个无障碍厕所。
