恰逢新中国成立六十华诞、西博品牌诞生八十周年等重要历史节点，第十一届西博会以"信心杭州、品质西博"为主题，传承了西博会紧扣国家大事、杭州发展的传统，体现了面对金融危机的挑战，会展扩大需求，节庆提振信心，以重民生、促消费为目标，积极推动杭州成为中国第一个走出危机的城市，以及杭州打造生活品质之城，向建国六十周年献礼的信心和决心。
本届西博会项目达到121个，为历届西博会项目之最。其中，会议项目达到38个，千人以上大会11个，参会代表预计达到2.7万，境外代表预计超过7000人，60多个国际组织参与主承办西博会会议项目；展览项目达30个，引进PATA旅交会、美国科技生活展等16个国际性项目，电子信息博览会、循环经济博览会等项目国际展位比例均超过30%；节庆活动项目达53个，新引进的亚大民间艺术节暨杭州国际狂欢节邀请了530名境外演员会聚杭州；杭州西溪文化节、中国戏剧奖梅花奖表演奖大赛颁奖大会等项目体现了杭州大气开放的人文精神；汽车漂移系列赛、横渡钱塘江和国际冲浪邀请赛、曼联亚洲之旅等体育赛事汇集世界一流选手。
本届西博会的另一特点是百姓参与程度历届最高，是一场"亲民、为民、乐民"的盛会。主要体现在开幕式文艺晚会现场直播、向杭州市民发放消费券、向外来务工人员、困难群众、老干部等送票，开展市民理财周等亲民活动。最具创新的是今年烟花大会首次尝试招募100名民间高手燃放的形式。烟花由政府统一配送，市民可到街道、社区报名选拔。
另外，今年西博会增强了在境外的品牌影响力。在迪拜和新加坡设立两个境外办事处。同时在北京、上海等国内城市举办了新闻发布会。活动内容也紧跟时代形势，突出了促消费、扩内需等热点，如举办电子展、汽车展、工博会等。
本届西博会预计贸易成交100亿元，引进外资10亿美元，吸引国内投资120亿人民币，参与人次达1000万。
