伊斯坦布尔有2600多年的历史。公元前660年，希腊人在此建都，史称拜占庭。公元330年罗马帝国君士坦丁大帝重建该城，并迁都至此，将城市名称改为君士坦丁堡（意思是“君士坦丁之都”）。公元395年，罗马帝国分裂成东罗马和西罗马，君士坦丁堡成为东罗马帝国的首都，此后数百年里，这里一直是地中海东部政治、经济和文化中心。历史上称公元7世纪以后的东罗马帝国为拜占庭帝国，这里就是拜占庭帝国的首都。1453年，穆罕默德二世攻占君士坦丁堡，建立起地跨欧、亚、非三洲的奥斯曼帝国，并定都于此，改名为伊斯坦布尔。1923年，土耳其共和国成立，定都安卡拉，伊斯坦布尔结束了作为王朝首都1600多年的历史。
