妙应寺，俗称白塔寺，位於北京市西城区阜成门内大街上。它始建於元代，原名「大圣寿万安寺」，寺内的白塔是中国现存年代最早、规模最大的喇嘛塔。1961年，妙应寺白塔被中华人民共和国国务院公佈为第一批全国重点文物保护单位之一。
妙应寺所处地区是辽南京城的北郊，早在寿昌二年（1096年）便建造过一座佛塔，供奉佛舍利以及香塔、佛经等佛教圣物，後来毁於战火。元至元八年（1271年），忽必烈敕令在辽塔遗址的基础上重新建造一座喇嘛塔。於是在当时入仕元朝的尼泊尔匠师阿尼哥主持下，经过八年的设计和施工，到至元十六年（1279年）终於建成了白塔，并随即迎请佛舍利入藏塔中。同一年，忽必烈又下令以塔为中心兴建一座「大圣寿万安寺」，范围根据从塔顶处射出的弓箭的射程确定，面积达16万平方米。作为当时营建元大都城的一项重要工程，寺院在至元二十五年（1288年）落成，因位於大都城西，所以又称作「西苑」。从此开始，这里便成为元朝的皇家寺院，也是百官习仪和译印蒙文、维吾尔文佛经之处。忽必烈去世後，白塔两侧曾建神御殿（影堂）以供祭拜。元成宗时，寺内香火极为旺盛，”。元至正二十八年（公元1368年）的一场特大雷火，烧毁了寺院所有的殿堂，唯有白塔倖免於难。
