近年来，随着旅游业的发展，旅游业对云南经济的推动作用愈加显现，对于带动群众致富也具有重要意义。据了解，"十一五"以来，云南省旅游业在"二次创业"中着力提质增效，加速了旅游业的转型升级，在规范景区管理、市场开拓、依法治理旅游市场等方面取得很大进步，旅游要素不断完善，旅游业实力快速增长，形成了较为完善的旅游产业体系，积累了培育支柱产业的丰富经验。目前，云南省累计接待海外旅游者1250万人次，实现旅游外汇收入50亿美元；接待国内旅游者5.2亿人次，实现国内旅游收入3079亿元；旅游总收入达3433亿元，比"十五"期间增长107%；旅游业增加值占全省GDP的6.16%。
白恩培说，加快发展旅游业是适应当前我国进入旅游消费快速增长"黄金期"的需要，也是推动经济社会又好又快发展的长远之策，对扩内需、调结构、促就业、惠民生都具有重要意义。云南已经具备将旅游产业培育成国民经济战略性支柱产业的基本内涵和特征。
2009年，云南省实现旅游业总收入810亿元，增加值380亿元，旅游业拉动全社会总收入超过1000亿元，旅游消费对餐饮、交通、娱乐、旅游购物的拉动分别为131亿元、193亿元、28亿元和66亿元；全年旅游业增加值占第三产业增加值的15.1%，有力带动了第三产业增加值的增长，不少边疆民族贫困地区依靠发展旅游业走上了脱贫致富道路。
云南省提出，到2015年，力争主要旅游经济指标在2010年的基础上翻一番，把云南建设成为国际区域性的重要旅游目的地、我国面向西南开放的重要旅游集散地和重要通道。预计到2020年，旅游产业结构将进一步优化，规模进一步扩大，实现由旅游大省向旅游经济强省的转变。
