苏州市拥有面广量大而颇具特色的风景名胜区，总面积达到了836平方公里，占到了我市国土面积的10%。除了国家级太湖风景名胜区的东山、西山、木渎、石湖、光福、甪直、同里、虞山8个景区和虎丘山、枫桥2个省级风景名胜区（总面积519平方公里，占苏州国土面积的5.8%）以外，还有在《苏州市城市总体规划》中明确提及的苏州市盘门、昆山市阳澄湖、淀山湖、常熟市沙家浜、张家港市香山、双山岛、凤凰山、东渡苑、太仓市浏河、吴江市东太湖等10个未定级的景区（总面积317平方公里）以及穹窿山、白马涧等其他风景名胜资源，《苏州市风景名胜区条例》明确了市县级风景名胜区的概念。
为了保护生态环境，在风景区及其周边地区，有许多生产、建设项目不能发展，使风景名胜区所在地的政府和百姓实质性的失去了许多发展机会，增加了生态保护成本和发展机会成本。有的风景区名胜区所在地的财政收入和 百姓收入都明显低于本市其他的地区。在《苏州市风景名胜区条例》中规定，有市和县级市（区）政府建立风景名胜区生态补偿机制，设立生态补偿资金，通过加大财政转移支付力度，实施对当地政府和百姓的生态补偿。
《苏州市风景名胜区条例》还明确了市、县级市（区）风景名胜区主管部门履行行政监督管理职责，风景名胜区（点）日常管理机构具体负责风景名胜区（点）的保护、利用和日常管理工作，风景名胜区主管部门与政府其他的有关部门应当加强沟通，及时相互通报风景名胜区的监督管理动态信息。
